1. Willy Lomans barndom: Willys formative erfaringer, inkludert forholdet til faren og broren Ben, former hans tro på suksess og maskulinitet. Farens forlatelse og Bens suksess satte scenen for Willys påfølgende kamper.
2. Biffs fotballkarriere: Biffs atletiske evner og popularitet på videregående øker forventningene til hans fremtidige suksess. Imidlertid blir hans manglende evne til å leve opp til disse forventningene en kilde til skuffelse og spenning mellom ham og Willy.
3. Willys affære: Willys utenomekteskapelige affære med en kvinne ved navn The Woman bidrar til å bryte forholdet hans til Linda og tærer på selvtilliten hans ytterligere.
4. Bens forsvinning: Bens plutselige forsvinning etter å ha lovet å hjelpe Willy med forretningsforetaket gjør at Willy føler seg forlatt og desillusjonert. Denne hendelsen utdyper Willys følelse av fiasko og setter i gang hendelsene som førte til hans undergang.
5. Dave Singlemans suksess: Dave, Willys gamle venn, oppnår betydelig forretningssuksess ved å bo på ett sted og bygge relasjoner. Eksempelet hans står i skarp kontrast til Willys konstante jakt på unnvikende drømmer og fremhever feilene i Willys tilnærming til livet.
Ved å forstå disse forutgående handlingene får vi innsikt i karakterenes fortid og motiver, slik at vi bedre kan forstå deres oppførsel og de påfølgende tragiske hendelsene i stykket. Disse forutgående handlingene danner grunnlaget for den sentrale konflikten og temaene i "Death of a Salesman".