Drama kan deles inn i to hovedsjangre:tragedie og komedie.
* Tragedie er en dramasjanger der hovedpersonen opplever en undergang eller får en tragisk slutt. Hovedpersonen i en tragedie er ofte en kompleks og mangelfull karakter som til slutt blir slått ned av sin egen hybris eller av skjebnens krefter. Tragedier utforsker ofte temaene dødelighet, lidelse og den menneskelige tilstanden. Noen kjente eksempler på tragedier inkluderer Shakespeares «Hamlet», Sophocles «Oedipus Rex» og Arthur Millers «Death of a Salesman».
* Komedie er en dramasjanger som er designet for å få publikum til å le. Komedier inneholder ofte vittig dialog, slapstick-humor og andre letthjertede elementer. Hovedpersonen i en komedie er vanligvis en sympatisk og relaterbar karakter som overvinner hindringer for å nå sine mål. Komedier utforsker ofte temaene kjærlighet, ekteskap og vennskap. Noen kjente eksempler på komedier inkluderer Shakespeares «Twelfth Night», Molières «The Miser» og Oscar Wildes «The Importance of Being Earnest».
I tillegg til tragedie og komedie, er det også andre undersjangre av drama, for eksempel:
- Historisk drama: Denne dramasjangeren er satt i en spesifikk historisk periode og utforsker virkelige hendelser og karakterer. Eksempler inkluderer Shakespeares «Henry IV» og «Julius Caesar».
- Sosialt drama: Denne dramasjangeren fokuserer på sosiale spørsmål og problemer. Eksempler inkluderer Henrik Ibsens «A Doll's House» og Tennessee Williams «The Glass Menagerie».
- Psykologisk drama: Denne sjangeren av drama utforsker de indre tankene og følelsene til karakterene. Eksempler inkluderer Arthur Millers "The Crucible" og Eugene O'Neills "Long Day's Journey into Night".
- Farse: Denne dramasjangeren er preget av bruken av overdrevne karakterer og situasjoner og er ment å være humoristisk. Eksempler inkluderer Molières «The Imaginary Invalid» og Georges Feydeaus «The Lady from Maxim's».