* Bratsj , en ung kvinne, forkledd seg som en mann ved navn Cesario og går inn i tjenesten til Orsino, hertugen av Illyria.
* Orsino er forelsket i Olivia, en velstående grevinne, men hun avviser fremskritt hans.
* Olivia , på sin side, forelsker seg i Cesario, uvitende om at han faktisk er en kvinne.
Denne kjærlighetstrekanten fører til en rekke misforståelser og komplikasjoner som utgjør den sentrale konflikten i stykket.