Dette førte til store vanskeligheter for teaterkompaniene og skuespillerne som stolte på dem for livet. Noen av selskapene var i stand til å reise rundt i provinsene, men andre ble tvunget til å gå i oppløsning. Skuespillerne som ble stående arbeidsledige vendte seg ofte til kriminalitet eller prostitusjon for å overleve.
Nedleggelsen av teatrene hadde en betydelig innvirkning på utviklingen av engelsk drama. I løpet av denne perioden vendte mange dramatikere seg til å skrive skapdramaer (skuespill som ikke var ment for fremføring). Noen av disse skapdramaene var blant de mest betydningsfulle verkene i den elisabethanske tiden, inkludert Shakespeares _Hamlet_, _Othello_ og _King Lear_.
Da teatrene åpnet igjen i 1594, ble de underlagt nye restriksjoner. Regjeringen innførte et lisenssystem på alle skuespill, og teatrene fikk bare operere på bestemte dager i uken. Til tross for disse restriksjonene kom teaterindustrien i London seg raskt, og byen ble snart sentrum for den engelsktalende verden for drama.