Vlad III Dracula, også kjent som Vlad the Impaler, ble født i 1431 i Sighisoara, Transylvania. Han var den andre sønnen til Vlad II Dracul, herskeren over Wallachia. Vlad IIIs far var medlem av Dragon Order, en ridderorden grunnlagt i 1408 som kjempet mot de osmanske tyrkerne. Vlad III arvet farens medlemskap i ordenen og adopterte dragen som sitt symbol.
Vlad III ble hersker over Wallachia i 1448 etter at faren hans ble myrdet. Han var bare 17 år gammel på den tiden. Vlad III fikk raskt et rykte for grusomhet og brutalitet. Han sies å ha spiddet tusenvis av fiendene sine på pigger, og skaffet ham kallenavnet «spidderen».
En av Vlad IIIs mest kjente grusomhetshandlinger var «De lange knivenes natt». Denne kvelden inviterte Vlad III alle bojarene (adelsmenn) i Wallachia til en fest. Etter at de hadde spist, fikk Vlad III dem alle myrdet. Han fikk deretter kroppene deres spiddet på pigger og vist på torget i byen.
Vlad III brukte også sin grusomhet for å terrorisere de osmanske tyrkerne. I 1462 ledet han et raid inn i det osmanske riket og massakrerte tusenvis av tyrkiske soldater. Deretter fikk han hodene deres spiddet på pigger og sendt til den osmanske sultanen, Mehmed II.
Mehmed II var rasende over Vlad IIIs handlinger. Han sendte en hær til Wallachia for å erobre landet og fange Vlad III. Vlad III ble beseiret og flyktet til Ungarn. Han ble til slutt tatt til fange og fengslet av ungarerne.
Vlad III døde i fengselet i 1476. Han var bare 45 år gammel. Han regnes som en av de mest brutale og blodtørstige herskerne i historien.
The Vlad the Impaler Legend
Legenden om Vlad the Impaler har blitt fortalt og gjenfortalt i århundrer. Han har blitt fremstilt som et monster og en galning. Imidlertid ser noen mennesker også på ham som en helt som kjempet for sitt folk mot de osmanske tyrkerne.
Sannheten om Vlad the Impaler er sannsynligvis et sted i mellom. Han var en kompleks og selvmotsigende skikkelse som var i stand til både stor grusomhet og stor vennlighet. Han var et produkt av sin tid, og handlingene hans må forstås i sammenheng med den brutale verden han levde i.