Hovedpersonen er karakteren som publikum mest sannsynlig vil identifisere seg med og bry seg om. Hovedpersonens reise er det sentrale fokuset i dramaet, og publikum roter for at hovedpersonen skal lykkes.
Hovedpersonen blir ofte kontrastert med antagonisten, karakteren som motsetter seg hovedpersonen og prøver å hindre dem i å nå sine mål. Antagonisten er ofte stykkets skurk, men ikke alltid. Noen ganger er antagonisten en sympatisk karakter som har sine egne gyldige grunner for å motsette seg hovedpersonen.
Hovedpersonen og antagonisten er de to hovedpersonene i et drama, og deres konflikt er drivkraften i handlingen. Hovedpersonens reise handler til syvende og sist om å overvinne antagonisten og nå sine mål.
Her er noen eksempler på hovedpersoner fra kjente dramaer:
* Hamlet, fra Shakespeares skuespill med samme navn
* Ødipus, fra Sofokles' skuespill med samme navn
* Faust, fra Goethes skuespill med samme navn
* Scarlett O'Hara, fra Margaret Mitchells roman Gone with the Wind
* Atticus Finch, fra Harper Lees roman To Kill a Mockingbird
Disse karakterene er alle forskjellige typer mennesker, men de deler ett fellestrekk:de er alle hovedpersoner i sine respektive dramaer. De er karakterene som publikum mest sannsynlig identifiserer seg med og bryr seg om, og deres reise er det sentrale fokuset i historiene.