Hellas:
– Antikkens Hellas regnes som dramatikkens fødested. Det dukket opp fra religiøse festivaler som hedret Dionysos, guden for vin, fruktbarhet og teater.
– Thespis, en gresk poet fra 600-tallet fvt, omtales ofte som «tragediens far». Han introduserte konseptet med en skuespiller som leverer replikker mens han har på seg en maske.
- I Athen utviklet det seg i løpet av det 5. århundre fvt tre store dramatiske former:tragedie, komedie og satyrspill. Viktige dramatikere inkluderte Aischylus, Sofokles, Euripides og Aristofanes.
Roma:
– Romersk drama var sterkt påvirket av greske skuespill, men utviklet sine egne stiler og temaer.
– Plautus og Terence var fremtredende romerske dramatikere kjent for sine komiske verk.
– Romerske teatre var ofte større og mer utsmykkede enn greske amfiteatre.
India:
- Sanskrit-drama stammer fra det 4. århundre fvt, med en rik tradisjon av skriftlige verk, inkludert komedier, farser og romantiske skuespill.
- Natyashastra, tilskrevet vismannen Bharata, er en eldgammel avhandling om teorien og praksisen til indisk drama og performancekunst.
Kina:
- Kinesisk drama går tilbake til Zhou-dynastiet (ca. 1122-256 fvt.).
- Peking Opera, også kjent som Beijing Opera, er en betydelig form for kinesisk opera med fargerike kostymer, akrobatikk og stiliserte bevegelser.
Japan:
- Noh (japansk klassisk teater) og Kabuki, former for teaterforestillinger med masker, forseggjorte kostymer og stiliserte bevegelser, utviklet seg på henholdsvis 1300- og 1600-tallet.
I tillegg til disse historiske opprinnelsene, spilte urfolks folketradisjoner og ritualer fra ulike kulturer rundt om i verden avgjørende roller i utviklingen av dramatisk kunst.