Catharsis: Aristoteles mente at tragedien burde fremkalle medlidenhet og frykt som fører til katarsis, følelsesmessig rensing publikum opplever. "King Lear" fremkaller medfølelse for karakterer som møter ulykke med deres undergang, og fungerer som en utløsning av følelser på flaske for publikum.
Plott og reversering: Kong Lear følger Aristoteles' vektlegging av et intrikat plot. Lears avgjørelser satte et uheldig sett av hendelser i gang som kulminerte i et komplekst nett av familiesvik, galskapstragedie som til slutt førte til hans forløsning
Hubris (HAMARTIA): Lears fatale feil eller hamartia, ligger hans stolte søken etter smiger og absolutt makt over sine tre døtre. Shakespeare etablerer Lears arroganse i åpningsakten, og setter den tragiske buen i bevegelse.