Satire of the Business World:
* Byråkrati og upersonlighet: Historien kritiserer arbeidsplassens dehumaniserende natur, der individer blir behandlet som tannhjul i en maskin i stedet for mennesker. Fortellerens besettelse av effektivitet og hans manglende evne til å forstå Bartlebys passive motstand fremhever dette temaet.
* Dead Letter-kontoret: Innstillingen i seg selv symboliserer advokatstandens livløshet og stagnasjon, og representerer et system som er både avgjørende og til syvende og sist meningsløst. De "døde bokstavene" representerer den enorme mengden arbeid som blir begravd og glemt, og reflekterer nytteløsheten til mange aspekter av virksomheten.
* Kapitalisme og fortjeneste: Historien antyder de sosiale ulikhetene som eksisterer i et kapitalistisk system. Mens fortelleren trives, blir Bartleby henvist til en marginalisert posisjon, som representerer situasjonen til de som utnyttes for profitt.
Satire of the Human Condition:
* Alienasjon og isolasjon: Bartlebys passive motstand og vegring mot å delta i verden rundt seg er symbolsk for den eksistensielle isolasjonen og meningsløsheten som mange individer opplever. Hans uttalelse "Jeg vil helst ikke" innkapsler denne følelsen av fremmedgjøring og tilbaketrekning.
* Karten til identitet og formål: Bartlebys mystiske fortid og mangel på klar motivasjon stiller spørsmål ved identitetens og formålets natur. Han representerer menneskets kamp for å finne mening i et kaotisk og likegyldig univers.
* Medfølelse og empati: Fortellerens kamp for å forstå Bartleby og hans eventuelle manglende kontakt med ham avslører begrensningene for menneskelig medfølelse og empati. Historien ber leserne om å vurdere sine egne reaksjoner på andres lidelse.
Samlet sett er "Bartleby the Scrivener" en dyp utforskning av både forretningsverdenen og den menneskelige tilstanden. Den kritiserer de dehumaniserende aspektene ved det moderne liv, samtidig som den anerkjenner de iboende vanskelighetene med å forstå og få kontakt med andre. Melvilles satire er subtil og lagdelt, og inviterer leserne til å engasjere seg i kompleksiteten i menneskelig eksistens og utfordringene ved å navigere i en verden som ofte føles både undertrykkende og likegyldig.