Bruken av "Dun dun" kan spores tilbake til tidlige radiodramaer, der den ofte ble brukt for å indikere åpenbaringsøyeblikket i en mysterium eller skrekkhistorie. Begrepet ble popularisert av radioprogrammet The Shadow, som brukte lydeffekten for å legge til en følelse av mystikk og varsel til fortellingene.
I radiodramaer og gammeldags radio, der lydeffekter var avgjørende for å skape en atmosfære, ble "dun dun" ofte brukt for å kunngjøre inngangen til en skurk, øke spenningen under skumle scener eller trekke oppmerksomheten til en plott-vri.
Over tid gikk "dun dun" over til visuelle medier, spesielt film og TV. Det ble synonymt med spenningsfylte eller dramatiske øyeblikk. Den berømte "Jaws"-temamusikken, komponert av John Williams, har et fremtredende "dun dun"-motiv. Den har også en fremtredende plass i lydsporene til skrekkfilmer som «Psycho» og den langvarige TV-serien «CSI».
De siste årene har «dun dun» blitt en velkjent og allestedsnærværende lydeffekt. Bruken i memer, online videoer og komiske skisser har ytterligere sementert statusen som et symbol på spenning og overraskelse.
Mens "dun dun" fortsatt er den mest gjenkjennelige variasjonen, er det andre lignende lydeffekter som tjener samme formål. "Ta-da" brukes ofte for å indikere et overraskende eller avslørende øyeblikk, mens "ba-dum-tish" ofte høres i komiske sammenhenger for å sette tegn på en vits eller skape en humoristisk effekt.
"Dun dun" har satt et varig preg på popkulturen, og har blitt en ikonisk lydeffekt som umiddelbart fremkaller en følelse av forventning, spenning og dramatisk åpenbaring. Dens innvirkning kan sees på tvers av ulike former for medier, fra klassiske radiodramaer til moderne digitalt innhold.