Etter hvert som etterforskningen skrider frem, lærer Ødipus mer og mer om omstendighetene rundt Laius' død. Han oppdager etter hvert at det er han som drepte Laius, og at han også har giftet seg med sin egen mor, Jocasta. Ødipus er forferdet over disse avsløringene, og han blinder seg selv i skam. Deretter forlater han Theben og går i eksil.
Kongen Ødipus er en mektig og rørende tragedie som utforsker temaene skjebne, fri vilje og grensene for menneskelig kunnskap. Stykket regnes for å være et av de største verkene i gammel gresk litteratur.
Her er en mer detaljert oppsummering av handlingen:
* Stykket begynner med at Oidipus, kongen av Theben, prøver å finne ut hvorfor byen lider av en pest.
* Oraklet i Delphi erklærer at den eneste måten å få slutt på pesten er at morderen til den forrige kongen, Laius, blir funnet og straffet.
* Ødipus lover å finne morderen, og han begynner en etterforskning.
* Ødipus får vite at Laius ble drept ved et veiskille, og at det var to vitner til drapet.
* Vitnene sier at morderen var en ung mann, og at han ble ledsaget av en gruppe menn.
* Ødipus mistenker at morderen er svogeren hans, Creon, og han arresterer ham.
* Creon benekter anklagene, og han sier at Ødipus er den virkelige morderen.
* Ødipus er sjokkert over denne anklagen, men han fortsetter etterforskningen.
* Ødipus får etter hvert vite at det er han som drepte Laius.
* Ødipus får også vite at han har giftet seg med sin egen mor, Jocasta.
* Ødipus er forferdet over disse åpenbaringene, og han blinder seg selv i skam.
* Ødipus forlater deretter Theben og går i eksil.