En av de mest betydningsfulle effektene av Ngugis fengsling var at det ga ham et nytt perspektiv på rollen som forfatter og kunstner. Han innså at han hadde et ansvar for å bruke arbeidet sitt til å si fra mot urettferdighet og undertrykkelse, og han ble mer engasjert i å skrive litteratur som var politisk engasjert og samfunnsrelevant. Fengselsopplevelsene hans førte også til at han utforsket nye litterære former, som fengselsdagboken og brevromanen, som gjorde at han kunne uttrykke tankene og følelsene sine mer direkte og personlig.
I tillegg til dens innvirkning på hans litterære stil og innhold, hadde Ngugis fengsling også en betydelig innvirkning på hans omdømme og arv som forfatter. Tiden i fengselet gjorde ham til et symbol på motstand og trass, og arbeidet hans ble enda mer lest og verdsatt både i Kenya og internasjonalt. Fengslingen hans bidro også til å øke bevisstheten om den politiske situasjonen i Kenya og bidro til den internasjonale solidaritetsbevegelsen som til slutt førte til at han ble løslatt.
Totalt sett hadde fengslingen til Ngugi wa Thiong'o en transformativ innvirkning på ham både personlig og kunstnerisk. Det formet hans verdensbilde, utdypet hans engasjement for sosial rettferdighet og førte til at han produserte noen av hans mektigste og mest innflytelsesrike litteraturverk.