Opprinnelsen til aprilsnarr kan spores tilbake til antikken og har røtter i forskjellige deler av verden:
1. Antikkens Roma:I gammel romersk kultur var det en festival kalt "Hilaria" som fant sted 25. mars. Under denne festivalen spilte folk spøk og vitser på hverandre. Noen forskere antyder at aprilsnarr kan ha sin opprinnelse fra denne romerske høytiden.
2. Middelalderens Europa:I middelalderen var det en tradisjon i Europa som ble kalt «Fools Feast» eller «The Feast of the Ass». Denne høytiden, som ble feiret i enkelte regioner 1. januar eller rundt påske, innebar rolleskifter, humoristiske opptredener og praktiske vitser. Elementer av disse festlighetene kan ha bidratt til utviklingen av aprilsnarr-skikker.
3. Frankrike:I Frankrike er 1. april kjent som «Poisson d’Avril» (aprilfisk). Tradisjonen innebærer å feste papirfisk på ryggen til noen som en spøk. Opprinnelsen til denne skikken er ikke helt klar, men den kan være knyttet til det franske nyttåret, som ble feiret 1. april før den gregorianske kalenderreformen.
4. Storbritannia:I England og Skottland er April Fools' Day kjent som "All Fools' Day" eller "April Gowk Day". Begrepet "gowk" er et gammelt skotsk ord som refererer til en tåpelig person eller noen som lett kan lures. Å spille skøyerstreker 1. april ble populært i disse regionene og spredte seg til andre deler av det britiske imperiet.
Totalt sett er den nøyaktige opprinnelsen til aprilsnarrdagen fortsatt usikker, og tradisjonene har sannsynligvis utviklet seg over tid ved å låne elementer fra ulike kulturelle praksiser og feiringer.