Her er noen hovedtrekk ved ungdomsdomstoler:
* Fokus på rehabilitering: Det primære målet med ungdomsdomstoler er å rehabilitere den unge lovbryteren, i stedet for bare å straffe dem.
* Konfidensialitet: Saker i ungdomsretten er generelt konfidensielle for å beskytte den mindreåriges identitet og privatliv.
* Ulike prosedyrer: Ungdomsrettsprosedyrer skiller seg fra straffedomstol for voksne, med større vekt på sosiale tjenester og familieengasjement.
* Separat rettssystem: Ungdomsdomstoler opererer under et eget rettssystem fra strafferettssystemet for voksne.
Mens en ungdom kan bli stilt for en ungdomsdomstol, er det omstendigheter der en ungdom kan bli prøvd som voksen. Disse sakene blir ofte referert til som "overførings" eller "frafallssaker" og involverer vanligvis alvorlige lovbrudd eller en historie med kriminell oppførsel.