1. Innledende desillusjon: I begynnelsen av romanen viser Holden en dyp følelse av desillusjon over voksenverdenen. Han er kritisk til samfunnets hykleri, overfladiskhet og falskhet. Holdens kynisme og frustrasjon stammer fra hans erfaringer på skolen, hans familieliv og hans interaksjoner med forskjellige voksne.
2. Søk etter autentisitet: Mens historien utfolder seg, legger Holden ut på en reise med selvoppdagelse og en søken etter autentiske forbindelser med andre. Han møter et mangfold av karakterer, inkludert hans tidligere lærer Mr. Antolini, den prostituerte Sunny og hans yngre søster Phoebe. Disse møtene utfordrer Holdens antagelser og tvinger ham til å konfrontere sine indre konflikter og usikkerhet.
3. Emosjonell sårbarhet: Gjennom hele romanen blir Holdens følelsesmessige sårbarhet tydeligere. Han sliter med følelser av ensomhet, fremmedgjøring og sorg, spesielt etter broren Allies død. Holdens møter med ulike karakterer får frem hans empatiske side og lar ham danne ekte forbindelser, og avslører en dypere emosjonell kompleksitet under hans kyniske fasade.
4. Tap av uskyld: Holden opplever et tap av uskyld ettersom han blir stadig mer klar over livets tøffe realiteter og feilene i voksenverdenen. Hans interaksjoner med voksne utsetter ham for deres ufullkommenheter, moralske tvetydigheter og selvtjenende atferd, noe som fører til en desillusjon som knuser hans idealiserte forestillinger om voksenlivet.
5. Modning og selvbevissthet: Etter hvert som Holdens reise skrider frem, får han en dypere forståelse av seg selv og sin plass i verden. Han begynner å gjenkjenne sine egne feil og mangler, og samspillet med andre hjelper ham med å utvikle et mer nyansert perspektiv på livet. Mot slutten av romanen viser Holden tegn på emosjonell vekst og en vilje til å konfrontere utfordringene sine i stedet for å 逃避.
Totalt sett utvikler Holden Caulfields karakter seg fra en desillusjonert og kynisk tenåring til en mer moden og selvbevisst person som er klar til å møte livets kompleksitet og etablere ekte forbindelser med andre.