På den ene siden viser Shakespeares forfatterskap et høyt nivå av ambisjon og håndverk, noe som tyder på at han kan ha ønsket anerkjennelse og ros for arbeidet sitt. Han la stor vekt på å konstruere skuespillene sine, og reviderte dem ofte flere ganger, og han hadde en dyp forståelse av menneskets natur og kraftens dynamikk. I tillegg var Shakespeare klar over potensialet til teatret som et medium for å formidle dype budskap og engasjere publikum, noe som antydet at han kanskje ønsket å nå et bredt publikum med arbeidet sitt.
På den annen side satte ikke Shakespeares samtidige alltid pris på arbeidet hans i den grad han kanskje hadde håpet. I løpet av sin levetid var han først og fremst kjent som skuespiller og dramatiker for den populære scenen, snarere enn som litterær skikkelse. Det var først etter hans død at verkene hans begynte å bli kanonisert og betraktet som stor litteratur.
Dessuten søkte ikke Shakespeare publisering av skuespillene hans i løpet av hans levetid, og noen av verkene hans ble publisert posthumt eller uten hans autorisasjon. Dette kan tyde på at han ikke var altfor opptatt av å bevare sitt rykte eller sikre sin langsiktige berømmelse.
Totalt sett er det mulig at Shakespeare hadde en viss grad av ønske om berømmelse og anerkjennelse, men motivasjonen hans var sannsynligvis komplekse og mangefasetterte. Selv om han absolutt hadde talentet og ambisjonene til å oppnå berømmelse, kan han også ha hatt andre prioriteringer, som å tjene til livets opphold, glede publikummet sitt eller uttrykke kreativiteten hans, som gikk foran jakten på berømmelse alene.