Høyteater tar ofte for seg viktige sosiale, moralske eller historiske spørsmål, og utforsker menneskelige følelser og relasjoner på en dyp eller innsiktsfull måte. Skuespill, regi og andre elementer i produksjonen er vanligvis av høy kaliber, og de totale produksjonsverdiene er betydelige.
Eksempler på høyt teater inkluderer klassiske skuespill av Shakespeare, Ibsen, Chekhov, Tennessee Williams og Arthur Miller, samt samtidsskuespill av dramatikere som Tony Kushner, Tom Stoppard og David Hare.