Hvordan reagerer Ødipus på nyheten om døden i

Når Ødipus får vite om profetien om at han vil drepe sin far og gifte seg med sin mor, reagerer han med gru og besluttsomhet for å unngå en slik skjebne. I et forsøk på å unnslippe sin profeterte skjebne, forlater Oidipus hjembyen Korint og begynner å vandre. Under sine reiser deltar han i et voldelig krangel ved veiskille og dreper ubevisst sin fødefar, kong Laius av Theben. Uten at Oidipus visste det, oppfyller han deretter den andre delen av profetien ved å ubevisst gifte seg med sin mor, dronning Jocasta av Theben.

År senere rammer en pest Theben, som får innbyggerne til å søke kilden til ulykken. Når sannheten gradvis dukker opp, tar Jocasta sitt eget liv og Oedipus blinder seg selv i skyldfølelse og fortvilelse når han innser hele omfanget av hans tragiske handlinger. Til syvende og sist forlater Oidipus Theben som et eksil mens han er hjemsøkt av den hjemsøkende erkjennelsen av at han uforvarende har oppfylt selve profetiene han hadde forsøkt å forhindre.