Tvers over rommet, henslengt i en fløyelslenestol, satt Brad Pitt. Han var oppslukt av et realityprogram på TV, med et skjevt smil på leppene hans.
«Vel, vel,» trakk Brad med blinkende øyne. "Du må være Bruce. Hyggelig å møte deg, selv om du ikke tilfeldigvis er en edderkoppentusiast, gjør du?"
Bruce, som fortsatt vaklet etter reisen, blunket. "Edderkoppentusiast? Nei, nei, ikke spesielt. Selv om jeg gjorde..." stemmen hans forsvant da et plutselig skyldfølelse gjennomboret ham. Han hadde spist en, ikke sant? En ganske stor, hårete en, faktisk.
"Ikke bekymre deg," sa Brad og viftet med en avvisende hånd, "det skjer. Dessuten er jeg mer et hundemenneske uansett." Han gestikulerte mot det tomme setet ved siden av ham. "Vil du bli med meg? Jeg er akkurat i ferd med å se om denne fyren faktisk kan takle varmen."
Bruce nølte, fanget mellom det surrealistiske i situasjonen og den foruroligende fortroligheten til Brads blikk. Det føltes... intimt.
Da han satte seg, lente Brad seg innover med lav og skrøpelig stemme. "Si, du vet at jeg alltid har hatt noe for gutter som kan reise gjennom tiden. Og du, min kjære Bruce, ser ut til å ha en viss..." stoppet han med et rampete glimt i øyet, "je ne sais quoi."
Bruce kjente en rødme krype opp i nakken hans, tankene hans raste. Denne Brad Pitt var ikke Hollywood-hjerteknuseren han kjente. Denne Brad Pitt hadde et glimt i øyet som antydet noe dypere, noe... farlig.
TV-skjermen flimret, og Bruce gispet. Det var ham, år yngre, en helt som ble tatt i en skuddveksling. Kuler fløy, og... han ble skutt. Bildet bleknet, erstattet av et nærbilde av Brads ansikt, et merkelig, nesten rovaktig uttrykk i ansiktet hans.
«Å, jeg vet,» mumlet Brad, lente seg nærmere, stemmen hans en forførende hvisking. "Det er en tragedie, egentlig. Men ikke bekymre deg, Bruce, jeg er her for å sørge for at du ikke trenger å bekymre deg for noe... noen gang igjen."
Bruce kjente en frysning nedover ryggraden hans. Dette var ikke bare et tidsreiseuhell, dette var et vrient spill. Og han hadde nettopp blitt brikken i et dødelig, forførende spill med tid og lyst.