Émile Reynaud (1877)
- Laget Praxinoscope, en tidlig enhet for visning av animerte bilder.
William Friese-Greene (1889)
- Produserte og viste noen av de tidligste vellykkede korte narrative filmene ved bruk av celluloid, inkludert en eksperimentell "snakende" film.
Thomas Edison (1890-tallet)
- Utviklet Kinetoscope, en kikkhullsprojeksjonsenhet. Imidlertid presenterte Kinetoscope kortfilmer for individuelle seere om gangen.
Auguste og Louis Lumière (1895)
- Presenterte projiserte "Cinématographe"-visninger som brukte flere teknikker fra tidligere utviklinger og blir ansett som begynnelsen på projiserte filmatiske stumfilmer.
Etter hvert som stumfilmer avanserte og fikk popularitet, ble en rekke nøkkelfigurer medvirkende til å forme sjangeren og utvikle forskjellige filmteknikker, historiefortelling og fremføringsstiler.