Begrepet "dumt show" ble først brukt i England på 1500-tallet for å beskrive sceneopptredener som ikke hadde noen talt dialog. Disse showene ble ofte brukt som en form for underholdning mellom skuespill eller maske. Dumme viser kunne også brukes til å fortelle en historie eller for å formidle et budskap, og de ble ofte brukt i religiøse skuespill og moralsk skuespill.
Over tid har begrepet "dumt show" blitt brukt mer generelt for å referere til enhver forestilling som først og fremst er basert på mime eller pantomime, uavhengig av om det er noen talt dialog eller ikke. Dumme show kan finnes i en rekke sammenhenger, inkludert teater, dans og film.