Saldívar hadde underslått penger fra Selenas fanklubb og butikker og hadde blitt konfrontert med det av Selenas far, Abraham Quintanilla Jr., 31. mars 1995. Selena møtte Saldívar på Days Inn-motellet for å hente økonomiske poster, og under møtet deres, Saldívar skjøt Selena en gang i ryggen med en .38-kaliber revolver. Selena klarte å løpe til motelllobbyen, hvor hun kollapset og døde.
Saldívar ble dømt for førstegradsdrap og dømt til livsvarig fengsel med mulighet for prøveløslatelse i 2025. Hun har blitt nektet prøveløslatelse to ganger, i 2020 og 2021.