De brukes ofte som introduksjoner til operaer, balletter eller andre sceneverk, men kan også være frittstående konsertverk.
Fantasy-overturer er typisk preget av deres bruk av rike orkestrale teksturer, dramatiske melodier og kontrasterende seksjoner, og blir ofte sett på som en måte for komponister å vise frem sine tekniske ferdigheter og musikalske fantasi.