Kinaban er preget av sine kantede geometriske former, som er en avvik fra de krumlinjede designene som finnes i andre filippinske skriftsystemer som Baybayin og Kulitan. Manuset består av 20 distinkte tegn, hver med forskjellige fonetiske verdier, inkludert både konsonanter og vokaler.
Opprinnelsen og den nøyaktige tidslinjen for Kinabans bruk er fortsatt gjenstand for debatt blant lærde. Noen mener det utviklet seg mellom 1000- og 1500-tallet, mens andre antyder at det kan ha en enda tidligere eksistens. Uansett antas det å ha delt kulturelle forbindelser med andre sørøstasiatiske skriftsystemer som Kawi-skrift, som var vanlig i Java, Sumatra og Malaysia.
Navnet "Kinaban" sies å være et folkespråk som refererer til treplanken eller bambusstripen som manuset vanligvis ble skrevet på. Den ble brukt til å registrere folklore, legender, slektshistorier og viktige historier.
Mens den utbredte bruken av Kinaban avtok med introduksjonen av det latinske skriftet, har det fortsatt betydelig kulturell betydning som et urfolks filippinsk skrift. Kinaban brukes noen ganger i dag som et dekorativt motiv i kunst, så vel som for å gjenopplive kulturelle tradisjoner og identitetsutforskning i den nordlige Luzon-regionen.