Improvisasjon i New Orleans har sine røtter på slutten av 1800- og begynnelsen av 1900-tallet og er nært knyttet til utviklingen av jazzen. Den er preget av sin kollektive natur, der musikere spontant improviserer sammen innenfor en løs ramme av akkorder og rytmer. New Orleans-improvisasjon har ofte call-and-response-mønstre og et sterkt fokus på melodi, med musikere som pynter og utdyper temaer mens de samhandler med hverandre.
Gratis jazz , derimot, dukket opp på 1950- og 1960-tallet som en mer radikal form for jazz som avviste tradisjonelle strukturer og konvensjoner. Frijazzmusikere prioriterer individuelle uttrykk og eksperimentering fremfor kollektiv improvisasjon. De bruker ofte utvidede teknikker, atonalitet og komplekse rytmer, noe som resulterer i en mer dissonant og kaotisk lyd. Frijazz er preget av sin vekt på ytringsfrihet, med musikere som utforsker ukjente musikalske territorier og utfordrer grensene for konvensjonell harmoni og melodi.
Mens både New Orleans-improvisasjon og freejazz deler improvisasjonselementet, skiller de seg betydelig i tilnærming, lyd og historiske kontekst. New Orleans-improvisasjon er forankret i tradisjonelle jazzformer og legger vekt på kollektiv interaksjon, mens frijazz er en mer radikal og eksperimentell form som flytter grensene for musikalske konvensjoner.