Altsaksofonen har en rekkevidde på omtrent tre og en halv oktaver, fra lav A♭ til høy F♭. Den er pitchet i E♭, noe som betyr at den høres en større sjettedel lavere enn skrevet.
Altsaksofonen er et allsidig instrument som kan brukes til å spille en rekke forskjellige musikalske stiler. Den brukes ofte i jazzensembler, hvor den er kjent for sin evne til å blande seg godt med andre instrumenter. Det brukes også i klassisk musikk, hvor det ofte er omtalt i soloer og kammermusikk.
Noen av de mest kjente altsaksofonistene inkluderer Charlie Parker, John Coltrane og Cannonball Adderley.