Historien ligger i Vermandois-fylket fra 800-tallet, og forteller konflikten mellom Raoul, kongens vasal, og hans herre, greven av Vermandois. Raoul tar hevn for døden til faren Begon, drept i en jaktulykke. Konflikten utvides med to blodige kamper som involverer mange edle stridende. Til slutt, i slaget ved Arras, blir helten drept av forræderi når han kjemper mot kong Louis III.