Hiphop oppsto i Bronx, New York City, på 1970-tallet, som en blanding av afroamerikansk og latino musikalsk og kulturell påvirkning. Den er preget av sin sterke vekt på rytmiske beats, rapping og sampling. Reggae, derimot, har sin opprinnelse i Jamaica på 1960-tallet og er preget av sin tilbakelente rytme og bruken av Rastafariens religiøse og kulturelle temaer.
Noen hevder at hiphop og reggae har en sammenheng fordi begge sjangrene bruker sampling. Sampling er imidlertid en teknikk som har blitt brukt i mange forskjellige musikksjangre, og den er ikke unik for hiphop eller reggae.
Totalt sett er hiphop og reggae to separate musikalske sjangere med distinkt opprinnelse og karakteristikker.