* Enkle beats, ofte laget med trommemaskiner eller breakbeats
* Rimende tekster, ofte om hverdagsliv eller sosiale spørsmål
* Levert i en spoken-word-stil, med lite sang
Rappens gullalder (1980-tallet)
* Mer komplekse beats, ofte med live instrumentering
* Mer aggressive tekster, ofte om vold, kriminalitet og fattigdom
* Levert i en mer aggressiv stil, med mer roping og raning
Gangsta-rap (1990-tallet)
* Enda mer aggressive tekster, ofte om vold, kriminalitet og narkotikabruk
* Levert i en veldig aggressiv stil, med mye rop og kjefting
* Ofte assosiert med "gangsta"-livsstilen
Hip-hop (1990-tall)
* Et bredere begrep som omfatter rap, men som også inkluderer R&B, soul og andre sjangre
* Mer varierte tekster som dekker et bredere spekter av emner
* Leveres i en rekke stiler, fra aggressiv til glatt