Eminem begynte å rappe som tenåring og havnet ofte i kamper med andre rappere. Han deltok på åpne mikrofonkvelder og fikk popularitet gjennom sine freestyle-ferdigheter og humoristiske tekster. Han fikk anerkjennelse i det lokale hiphop-miljøet i Detroit, hvor han deltok i kamper og til slutt vant lokale rapkonkurranser.
I sine tidlige dager ble Eminem også involvert i en gruppe kalt "Soul Intent", som ga ut en EP i 1995. Imidlertid ble gruppen oppløst kort tid etter, noe som førte til at han satset på en solokarriere.
Det var i 1996 at Eminem fanget oppmerksomheten til Dr. Dre, en kjent plateprodusent og rapper. Dr. Dre var imponert over Eminems talent etter å ha lyttet til demokassetten hans med tittelen "Infinite". Han signerte Eminem til plateselskapet sitt, Aftermath Entertainment, som kickstartet Eminems oppgang til stjernestatus.
Siden den gang har Eminem blitt en av de mest innflytelsesrike og suksessrike rapperne i historien, med en rekke kritikerroste album, hitsingler og utmerkelser under beltet. Hans unike rappestil, ofte mørke, humoristiske og introspektive tekster, kombinert med hans fortellerevner og tekniske dyktighet, har gjort ham til et ikon i hiphop-bransjen.