1. Afrika Bambaataa: Kjent som "The Godfather of Hip Hop", var Afrika Bambaataa en DJ og samfunnsleder som ofte blir kreditert som en grunnlegger av hiphop-bevegelsen. Han hjalp til med å organisere blokkfester og skapte et rom for breakdance, graffitikunst og rapping i Bronx.
2. Grandmaster Flash: Allment ansett som en av pionerene innen DJing, utviklet Grandmaster Flash innovative teknikker som "cutting" og "backspinning", som ble essensielle komponenter i hiphopmusikken.
3. DJ Kool Herc: Betraktet som "hiphopens far", var Kool Herc en jamaicansk immigrant-DJ som ofte er anerkjent for å være vertskap for "back-to-school"-fester i Bronx, hvor han viste frem breakbeats og rap.
4. Kurtis Blow: Kurtis Blow er en annen sentral figur innen hiphop. Han ga ut den første rapsingelen som kom inn på Billboard Hot 100-listen i USA, med tittelen "The Breaks."
5. Sugarhill-gjengen: I 1979 ga Sugarhill Gang ut "Rapper's Delight", som var den første hiphop-singelen som oppnådde mainstream-suksess og regnes ofte som en milepæl i sjangeren.
Utviklingen av hiphop var en samarbeidsinnsats, med mange artister, DJ-er og samfunnsmedlemmer som bidro til veksten og utviklingen gjennom årene. Mens disse figurene spilte betydelige roller, formet mange andre også sjangeren og brakte den i forkant av populærkulturen.