På begynnelsen av 1970-tallet begynte rap å ta form som en unik form for musikalsk uttrykk innenfor afroamerikanske og latinosamfunn i Bronx, New York City. Grandmaster Flash and the Furious Five, Afrika Bambaataa, LL Cool J, Run-DMC og mange andre var pionerer for denne nye kunstformen. Blokkfester og tidlige hiphop-klubber, som Bronx River Community Center, ble sentrale samlingssteder der MC-er (Masters of Ceremonies) ville vise frem sin lyriske dyktighet og delta i vennlige verbale konkurranser, kjent som "kamper".