Det er viktig å merke seg at rapmusikk dukket opp som en kollektiv kulturell bevegelse, med ulike individer som bidro til utviklingen. Noen av de tidlige pionerene og ikonene innen rap inkluderer:
1. Dj Kool Herc :Som nevnt tidligere regnes DJ Kool Herc som grunnleggeren av rapmusikk. Han er kreditert for å introdusere breakbeat-stilen og skape miljøet som fremmet veksten av rap.
2. Grandmaster Flash and the Furious Five :Grandmaster Flash er en annen innflytelsesrik skikkelse innen rapmusikk. Hans innovative teknikker, som scratching og cutting, avanserte DJ-kunsten og brakte nye dimensjoner til rapopptredener. The Furious Five, en gruppe MC-ere som opptrådte med Grandmaster Flash, var kjent for sine lyriske ferdigheter og historiefortelling.
3. Sugarhill-gjengen :Sugarhill Gangs sang fra 1979 "Rapper's Delight" ble den første raplåten som kom inn på Billboard Hot 100-listen. Suksessen brakte rapmusikk til et bredere publikum og bidro til å popularisere sjangeren.
4. Kjør-DMC :Run-DMC, en gruppe bestående av Joseph Simmons, Darryl McDaniels og Jason Mizell, tok rap inn i en ny æra. De kombinerte rå, kraftfulle tekster med hardtslående beats og en særegen motestil. Deres innovative lyd inspirerte mange fremtidige rap-artister.
5. LL Cool J :LL Cool J, forkortelse for Ladies Love Cool James, fikk berømmelse tidlig på 1980-tallet med debutalbumet "Radio". Han ble en fremtredende skikkelse i rapindustrien, kjent for sin karismatiske tilstedeværelse, fengende tekster og jevn levering.
6. Offentlig fiende :Public Enemy dukket opp på slutten av 1980-tallet med en banebrytende lyd og provoserende tekster som tok for seg sosiale og politiske spørsmål. Anført av Chuck D og Flavour Flav utfordret gruppen status quo og ga betydelige bidrag til utviklingen av bevisst rap.
Dette er bare noen få av artistene og gruppene som spilte en betydelig rolle i å popularisere rapmusikk og legge grunnlaget for dens påfølgende utvikling og globale innvirkning.