Ted Shawn (1891-1972) var en amerikansk danser, koreograf og lærer som regnes som en av pionerene innen moderne dans. Han begynte sin karriere som ballettdanser, men han ble snart interessert i å utforske nye former for danseuttrykk. I 1914 grunnla han Denishawn School of Dancing and Related Arts sammen med sin partner, Ruth St. Denis. Denishawn-skolen var en viktig kraft i utviklingen av moderne dans, og den produserte mange bemerkelsesverdige dansere og koreografer, inkludert Martha Graham, Doris Humphrey og Charles Weidman.
Shawn var også en innflytelsesrik lærer og forfatter. Han ga ut flere bøker om dans, inkludert "The American Indian:And Other Dances" (1920) og "Dance We Must" (1940). Han grunnla også Jacob's Pillow Dance Festival i 1933, som nå er en av de mest prestisjefylte dansefestivalene i verden.
Ruth St. Denis (1879-1968) var en amerikansk danser, koreograf og lærer som også regnes som en av pionerene innen moderne dans. Hun begynte sin karriere som vaudeville-artist, men hun begynte snart å studere orientalsk dans. I 1906 skapte hun sin første solodans, "Radha", som var inspirert av indisk mytologi. «Radha» var en kritisk og kommersiell suksess, og den bidro til å starte St. Denis sin karriere som solodanser.
St. Denis var også en produktiv koreograf. Hun skapte over 150 danser, mange av dem var inspirert av ulike kulturer og religioner. Hun var også en innflytelsesrik lærer, og hun underviste i dans ved Denishawn School og på andre skoler og universiteter.
Ted Shawn og Ruth St. Denis ga et betydelig bidrag til utviklingen av moderne dans. De var med på å skape nye former for danseuttrykk, de utdannet en generasjon med dansere og koreografer, og de var med på å fremme dans som kunstform.