* Stormen: Ariel og Flyndre svømmer til overflaten av havet for å se på et menneskeskip. Under en storm synker skipet og Ariel redder livet til en menneskelig prins ved navn Eric. Hun blir umiddelbart slått av ham.
* Heksen: Ariel besøker sjøheksen Ursula, som går med på å gjøre henne til et menneske i tre dager slik at hun kan møte Eric. Til gjengjeld tar Ursula Ariels stemme.
* Ariel på land: Ariel møter Eric og de blir forelsket. Ursulas plan er imidlertid å holde Ariel fanget slik at hun kan bruke stemmen sin til å styre havet.
* Klimax: Ursula forvandles til en gigantisk sjødyr og kjemper mot kong Triton. Ariel bryter trolldommen ved å ødelegge Ursulas magiske skall og drepe henne.
* Bryllupet: Ariel og Eric gifter seg og lever lykkelig alle sine dager.