Tidlig liv:
– Christopher Columbus ble født inn i en genovesisk familie involvert i ullhandelen.
– Faren hans, Domenico Colombo, var vever, og moren hans, Susanna Fontanarossa, var hjemmeværende.
– Columbus forfulgte først en karriere som kjøpmann, og lærte seg navigasjons- og kartleggingsferdigheter.
Utforskning og oppdagelse:
– Columbus er kjent for sine reiser over Atlanterhavet på jakt etter en ny rute til Asia, som han mente ville være kortere enn de tradisjonelle rutene gjennom Midtøsten.
– Han foretok fire ekspedisjoner mellom 1492 og 1503, alle sponset av de spanske monarkene Ferdinand og Isabella.
– Under sin første reise i 1492 nådde Columbus øyene i Karibien, inkludert Bahamas, Cuba og Hispaniola (dagens Haiti og Den dominikanske republikk).
– Han trodde feilaktig at han hadde nådd Øst-India (Asia) og omtalte urbefolkningen han møtte som «indianere».
Arv og kontrovers:
– Columbus ankomst til Amerika førte til koloniseringen av regionen av europeiske makter, noe som hadde dype og varige effekter på urbefolkningen.
– Ekspedisjonene hans markerte begynnelsen på Columbian Exchange, som så utvekslingen av planter, dyr og sykdommer mellom Amerika, Europa og Afrika.
– Mens Columbus er kreditert med «oppdagelsen» av Amerika, er det viktig å erkjenne at kontinentene allerede var bebodd av millioner av urfolk.
– Arven etter Columbus er kontroversiell på grunn av de negative konsekvensene av europeisk kolonialisme og mishandlingen av urfolk i den perioden.
Personlig liv:
– Christopher Columbus giftet seg to ganger. Hans første kone, Filipa Moniz Perestrello, døde i 1485. Senere hadde han et langvarig forhold til Beatriz Enríquez de Arana, som han fikk sønnen Ferdinand Columbus med.
– Han var en troende katolikk og mente reisene hans var guddommelig inspirert.
Senere år:
– Columbus foretok flere ekspedisjoner til Amerika, men møtte konflikter med nybyggere og urfolk.
– Han ble arrestert og kortvarig fengslet i Spania i 1500 på grunn av påstander om dårlig ledelse.
– Columbus døde 20. mai 1506 i Valladolid, Spania, 54 år gammel.
Christopher Columbus sine utforskninger hadde en betydelig innvirkning på historien og utviklingen til den moderne verden, selv om konsekvensene deres er komplekse og fortsetter å bli mye diskutert.