1. Tidlige ekspedisjoner:
Prins Henry oppmuntret og sponset portugisiske ekspedisjoner med sikte på å utforske den vestlige kysten av Afrika. I 1419 sendte han to skip som kartla øya Porto Santo og deretter Madeira. Disse reisene markerte begynnelsen på Portugals ekspansjon utenfor sine opprinnelige grenser.
2. Sagres Observatory and School of Navigation:
Henry etablerte et senter for navigasjon og nautisk forskning i Sagres, Portugal. Ved School of Navigation samlet han eksperter innen kartografi, astronomi og matematikk for å studere og forbedre navigasjonsteknikker, og skapte et kunnskapssenter som ville være til stor nytte for portugisiske oppdagere.
3. Utforskning av den afrikanske kysten:
Prins Henrys hovedmål var å finne en sjøvei til Øst-India (Asia) rundt Afrika, utenom det muslimsk-holdte Middelhavet og landveier. Han organiserte systematisk ekspedisjoner for å utforske den vestlige afrikanske kystlinjen, en seksjon om gangen. På midten av 1400-tallet hadde portugisiske oppdagelsesreisende nådd regionen sør for Sahara.
4. Bemerkelsesverdige oppdagelser:
Noen av nøkkelfunnene under prins Henrys tid inkluderer:
- Kapp Bojador (1434), tidligere antatt å være verdens undergang
- Guineakysten (1434-1460)
- Sierra Leone (1461)
- Kapp Verde-øyene (1460–62)
- Gold Coast (1471)
- Sao Tome og Principe (1472)
5. Innvirkning og arv:
Henrys systematiske utforskning av den afrikanske kystlinjen la grunnlaget for fremtidig portugisisk navigasjon og handel. Hans initiativ flyttet ikke bare grensene for geografisk kunnskap, men førte også til etableringen av kommersielle utposter, krydderhandelen og til slutt oppdagelsen av sjøveien til India av Vasco da Gama i 1498.
Prins Henrys visjonære tilnærming til utforskning og beskyttelse av vitenskapelig forskning befestet Portugals posisjon som en ledende maritim makt på 1400- og 1500-tallet, og bidro sterkt til oppdagelsens tidsalder.