I buddhismen er nirvana det endelige målet for opplysningens vei. Det er tilstanden av frigjøring fra syklusen av fødsel, død og gjenfødelse (samsara). Nirvana er ikke et sted, men en tilstand. Det er utryddelsen av alle ønsker, tilknytninger og vrangforestillinger. Det er realiseringen av virkelighetens sanne natur, som er tomhet (shunyata).
Nirvana beskrives ofte i negative termer, som fravær av lidelse, begjær og uvitenhet. Imidlertid er det også beskrevet i positive termer, som tilstanden av perfekt fred, lykke og frihet. Nirvana sies å være hinsides alle dualiteter, som godt og ondt, rett og galt, og liv og død.
Opplevelsen av nirvana sies å være ubeskrivelig. Det er en tilstand av ren bevissthet, hinsides alle begreper og tanker. Nirvana er det endelige målet for den buddhistiske veien, og det er tilstanden som alle buddhister streber etter å oppnå.
Her er noen tilleggspunkter om nirvana:
* Nirvana er ikke det samme som himmelen. Himmelen er en midlertidig tilstand av lykke, mens nirvana er en permanent frigjøringstilstand.
* Nirvana er ikke det samme som utslettelse. Utslettelse er fullstendig ødeleggelse av noe, mens nirvana er frigjøring fra lidelse og gjenfødelsens syklus.
* Nirvana er ikke det samme som moksha. Moksha er det hinduistiske begrepet frigjøring, som ligner på nirvana, men har noen forskjellige trekk.
* Nirvana er buddhismens endelige mål, og det er tilstanden som alle buddhister streber etter å oppnå.