Hvem skrev negro spirituals?

Opprinnelsen til Negro Spirituals er forankret i den afroamerikanske opplevelsen under slaveri i USA. Mens forfatterskapet til spesifikke Spirituals ofte er vanskelig å bestemme på grunn av den muntlige tradisjonen der de ble gitt videre, er det generelt anerkjent at de ble kollektivt skapt og formet av slaver av afroamerikanske samfunn. Spirituelle fungerte som et middel for kulturell uttrykk, følelsesmessig frigjøring og åndelig næring, og formidlet ofte temaer om tro, håp og utholdenhet i møte med motgang. Derfor er det ikke mulig å tilskrive forfatterskap i tradisjonell forstand til en enkelt person eller gruppe for disse kollektive kreasjonene til de slavebundne afroamerikanske samfunnene.