1. Frykt og overtro: Hekser ble ofte assosiert med frykt, overtro og det ukjente. De ble antatt å ha overnaturlige krefter, for eksempel evnen til å fortrylle, påføre skade og komme med spådommer. Frykten for hekseri var utbredt, noe som førte til paranoia og anklager mot personer som ble mistenkt for å praktisere hekseri.
2. Forfølgelse: Witchcraft Act av 1563 og Witchcraft Act av 1604 gjorde hekseri til en dødsforbrytelse i England. Anklager om hekseri var vanlige, og enkeltpersoner ble utsatt for rettssaker og harde straffer, inkludert henrettelse ved å henge eller brenne på bålet.
3. Forbindelse til djevelen: Mange trodde hekser inngikk pakter med djevelen, og ga dem deres overnaturlige evner. Denne forbindelsen forsterket den negative oppfatningen av hekser og deres tilknytning til ondskap og mørke.
4. kjønnsskjevhet: Anklager om hekseri var ofte uforholdsmessig rettet mot kvinner. Sosiale og kulturelle faktorer bidro til denne kjønnsskjevheten, ettersom kvinner ofte ble oppfattet som mer utsatt for manipulasjon av onde krefter.
5. Syndebukk: I tider med sosial uro eller personlig ulykke, ble hekser noen ganger syndebukker og beskyldt for disse problemene. Dette fungerte som et middel til å finne forklaringer på hendelser som virket utenfor menneskelig kontroll.
6. Populær underholdning: Mens hekser generelt var fryktet, hadde de også en viss fascinasjon for mennesker. Hekseri var et populært tema i litteratur, teater og folklore på Shakespeares tid. Shakespeare selv avbildet hekser i forskjellige skuespill, inkludert "Macbeth" og "The Merry Wives of Windsor", og bidro til den kulturelle representasjonen av hekser i litteraturen.
Det er viktig å merke seg at holdninger til hekseri varierte blant ulike sosiale grupper og lærde under Shakespeares tid. Noen individer var skeptiske til trolldomstro og argumenterte mot forfølgelse av mistenkte hekser, mens andre hadde sterke overbevisninger om eksistensen av trolldom og dens ondartede effekter.