Lyrisk sett er "Carolyn" en R&B-ballade i midttempo som utforsker temaer som kjærlighet, tap og lengsel. Sangen inneholder Twigs karakteristiske eteriske vokal, som er akkompagnert av en sparsom pianomelodi og en delikat, skimrende beat. Sangens tekster er poetiske og introspektive, med Twigs som uttrykker hennes følelser av lengsel og anger etter en tapt kjærlighet. Sangens tittel, "Carolyn," er egentlig navnet på hovedpersonens datter, og sangen handler om hvordan livene deres vil bli bedre uten mannen de begge er involvert med.
"Carolyn" ble møtt med kritikerroste fra musikkritikere, som berømmet sangens produksjon, Twigs' vokal og sangens emosjonelle resonans. Sangen var også en kommersiell suksess, og nådde nummer 23 på UK Singles Chart og nummer 12 på US Billboard Alternative Songs-diagrammet.
Sangens musikkvideo, som ble regissert av Twigs og koreografert av Hiroaki Umeda, ble utgitt 12. august 2014. Musikkvideoen inneholder Twigs som fremfører sangen i en rekke forskjellige omgivelser, inkludert en ørken, en skog og en by. Musikkvideoen inneholder også en rekke dansesekvenser, som ble koreografert av Umeda.
Her er noen av hovedtolkningene av sangens betydning:
1. Længsel etter en tapt kjærlighet: Sangen handler om hovedpersonens lengsel etter en tapt kjærlighet. Hun uttrykker sine følelser av tristhet, anger og lengsel, og reflekterer over øyeblikkene de delte sammen.
2. Refleksjon over et giftig forhold: Sangen handler om en kvinnes refleksjon over hennes tidligere giftige forhold til en mann ved navn "Robert" og hvordan hun har det bedre uten ham.
3. Kvinners motstandskraft: Sangen sies å være en styrkende hymne for kvinner, ettersom den feirer motstandskraften til kvinner som har makten til å overvinne giftige forhold og finne ny styrke.
4. Kompleks emosjonell reise: Sangen utforsker den komplekse følelsesmessige reisen til en person som går gjennom et samlivsbrudd, og fanger de forskjellige stadiene av sorg, aksept og helbredelse.
5. Finne indre styrke: Sangen blir sett på som en hymne for å finne indre styrke og egenverd, ettersom hovedpersonen til slutt finner motet til å gi slipp på det usunne forholdet.
Til syvende og sist er sangens betydning subjektiv og kan tolkes på forskjellige måter, da hver lytter kan forholde seg til sangen basert på sine egne personlige opplevelser og følelser.