Mens dikteren observerer skjellet nøye, forestiller hun seg historien den inneholder, det enorme havet som det har reist gjennom, og hemmelighetene det bærer på. Hun ser for seg at den «gygget i havets rytme», kastet og snudd av de ubarmhjertige bølgene, og til slutt finner den sitt hvilested i fjæra, hvor den kan bli oppdaget og verdsatt.
Diktet feirer skjønnheten og mystikken i den naturlige verden og den dype innvirkningen den kan ha på fantasien og følelsene våre. Gjennom det enkle, men likevel stemningsfulle bildespråket til skjellet, inviterer poeten leserne til å sette pris på og reflektere over naturens storhet og under, så vel som historiene og historien den inneholder.
I hovedsak fungerer «To a Sea-Shell» som en påminnelse om at selv i tilsynelatende vanlige og kasserte gjenstander er det skjønnhet og betydning å finne, hvis bare vi tar oss tid til å observere og forestille oss den større konteksten de tilhører.