Foredragsholderen begynner med å beskrive den fysiske skjønnheten til kvinnen, sammenligne henne med en "skum rose" og en "mørk perle." Han uttrykker deretter sin lengsel etter henne, men erkjenner at forholdet deres er forbudt av samfunnet. Han beklager:"Vi er ikke frie til å elske slik andre gjør."
Foredragsholderen fortsetter med å utforske konflikten mellom hans kjærlighet til kvinnen og hans raseidentitet. Han føler at han ikke kan være både en svart mann og en elsker av en hvit kvinne. Han sier:"Jeg er en farget mann, og jeg vet / at jeg aldri kan være mannen din."
Til syvende og sist bestemmer taleren seg for å forlate kvinnen, og tror at det er den eneste måten å beskytte henne mot fordommer og diskriminering som ville komme med forholdet deres. Han sier:"Jeg går bort, for å vandre vidt og bredt, / og aldri mer for å se ansiktet ditt igjen."
"Romantikk" er en kraftig utforskning av kompleksiteten til kjærlighet, rase og identitet. McKays dikt gir stemme til opplevelsene til svarte menn og kvinner i et rasedelt samfunn, og det utfordrer konvensjonelle ideer om kjærlighet og forhold.