I diktets sammenheng representerer den edle fienden en verdig motstander som kjempet tappert og med ære. Hovedpersonen anerkjenner styrken og motet til ektemannens morder og uttrykker beundring for deres egenskaper, selv om de til syvende og sist er fiender på hver sin side av en konflikt.
Ved å fremstille fiendens soldat på denne måten, skaper Tennyson en følelse av respekt og empati mellom de to sidene av konflikten. Det antyder at selv midt i krigen kan det være anerkjennelse av motstandernes menneskelighet og tapperhet.
Bruken av uttrykket "edel fiende" tilfører også et lag av kompleksitet til diktets utforskning av temaer som sorg, tap og krigens nytteløshet. Den fremhever den tragiske karakteren av konflikter der individer med beundringsverdige egenskaper fortsatt kan bli motstandere på grunn av ytre omstendigheter.