Keats begynner diktet med å påkalle den klassiske greske sanggudinnen, Mnemosyne, og døtrene hennes, musene. Han ber dem inspirere ham og lede ordene hans mens han feirer de "mektige bardene" som har kommet før ham. Han fortsetter med å beskrive de forskjellige gaver og kvaliteter som gjør en stor poet.
I den andre strofen fokuserer Keats på dikterens evne til å oppfatte og fange skjønnheten i verden rundt dem. Han beskriver hvordan diktere er i stand til å "se fra himmelen til jorden" og finne skjønnhet i det enkleste. Han understreker også betydningen av fantasi og kreativitet i den poetiske prosessen.
I den tredje strofen diskuterer Keats dikterens rolle som lærer og veileder. Han mener at diktere har et ansvar for å bruke sine gaver til å opplyse og inspirere andre. Han skriver:"Dere lærer oss hvordan vi skal leve og hvordan vi skal dø."
I den siste strofen reflekterer Keats over poesiens varige kraft. Han tror at stor poesi aldri vil dø, men vil fortsette å bli lest og verdsatt av generasjoner som kommer. Han skriver:"Løvene dine skal leve... Når selve døden skal dø."
Keats' "Ode on the Poets" er en mektig og rørende feiring av poesiens transformative kraft. Det er en påminnelse om betydningen av kunst og skjønnhet i våre liv, og om den varige arven fra store diktere.
Her er noen tilleggsaspekter ved diktet som gjør det så spesielt:
* De rike og levende bilder som Keats bruker for å beskrive poesiens kraft. For eksempel sammenligner han poeter med «jordens kjemper» og «sfærenes lynavledere».
* Musikaliteten i diktet. Keats bruker en rekke teknikker for å skape en følelse av rytme og melodi, inkludert allitterasjon, assonans og konsonans.
* Det komplekse og sofistikerte rimskjemaet. Keats bruker en rekke rimopplegg, inkludert kupletter, tersetter og kvad. Dette skaper en følelse av enhet og sammenheng i diktet.
Totalt sett er «Ode on the Poets» et mesterverk innen engelsk litteratur. Det er en mektig og rørende hyllest til poesiens kraft, og den vil fortsette å bli lest og verdsatt av generasjoner fremover.