Formell poesi er preget av sin strenge overholdelse av et bestemt sett med regler og konvensjoner. Disse reglene kan inkludere antall linjer i en strofe, rimskjemaet og meteren (mønsteret av understrekede og ubetonede stavelser). Formell poesi har ofte et tradisjonelt eller klassisk preg, og det brukes ofte til å uttrykke alvorlige eller forhøyede tanker og følelser.
Noen eksempler på formell poesi inkluderer sonetten, haikuen og oden. Sonetten er et 14-linjers dikt som følger et bestemt rimskjema og meter. Haikuen er et 3-linjers dikt som følger et 5-7-5 stavelsesmønster. Oden er et langt, forseggjort dikt som typisk uttrykker ros eller beundring for en person, et sted eller en ting.
Formell poesi kan være utfordrende å skrive, men det kan også være veldig givende. Ved å følge reglene og konvensjonene for formell poesi, kan poeter lage vakre og minneverdige kunstverk.