Miasma-teori:
* Dette var den mest aksepterte teorien. Den foreslo at sykdommer var forårsaket av "dårlig luft" eller miasma, som ble antatt å stamme fra råtnende stoffer, stillestående vann og andre kilder til stygg lukt.
* Folk trodde at miasma kunne inhaleres eller absorberes gjennom huden, noe som førte til sykdom.
Humoral teori:
* Denne teorien, avledet fra gammel gresk medisin, mente at menneskekroppen var sammensatt av fire humors:blod, slim, gul galle og svart galle.
* Ubalanser i disse humorene ble antatt å forårsake sykdom, og behandlinger fokuserte ofte på å gjenopprette balansen gjennom blodslipp, utrensing eller kostholdsendringer.
Astrologiske påvirkninger:
* Mange trodde at justeringen av planeter og stjerner påvirket helse og sykdom.
* Denne troen førte til praksis som "avstøpning av nativiteter" (opprette astrologiske diagrammer) for å forutsi helseutfall og bruke astrologiske midler.
Religiøs tro:
* Noen mente at sykdom var en straff fra Gud for synd eller urett. Denne troen bidro til samfunnsfrykt og mistillit til de som var syke.
* Andre så på sykdom som en trosprøve og en påminnelse om jordelivet.
Overnaturlige årsaker:
* Trolldom og trolldom ble også antatt å være ansvarlig for sykdom. Folk fryktet å bli forbannet eller forhekset, noe som førte til anklager og forfølgelse.
Smitte, men begrenset forståelse:
* Mens begrepet smitte eksisterte, var det begrenset forståelse for hvordan sykdommer spredte seg.
* Noen observerte at sykdom kunne overføres gjennom kontakt med syke, men de spesifikke mekanismene var ukjente.
Det er viktig å merke seg:
* Det var ingen enkel, enhetlig teori om sykdomsoverføring.
* Troen varierte mye på tvers av ulike sosiale klasser og geografiske steder.
* Denne mangelen på forståelse førte til ineffektive og ofte skadelige behandlinger, og gjorde sykdom til en konstant trussel.
Den elisabethanske epoken så begynnelsen på vitenskapelig undersøkelse og utviklingen av nye verktøy for å observere verden, for eksempel mikroskopet. Imidlertid vil det ta århundrer med forskning og utvikling for å avdekke sykdommens sanne natur og hvordan den sprer seg.