Her er hvorfor:
* Basert på virkelige hendelser: Boken henter mye fra Lauras egne barndomserfaringer på 1880-tallet, nærmere bestemt den harde vinteren 1880-1881 i De Smet, South Dakota.
* Historisk innstilling: Historien er satt til en spesifikk tidsperiode (slutten av 1800-tallet) og plassering (den amerikanske grensen), med beskrivelser av dagliglivet, skikker og utfordringer fra den tiden.
* Realistisk fremstilling: Mens den er fiksjonalisert, tar boken sikte på å skildre vanskelighetene ved livet på grensen, inkludert kampene med snøstormen, matmangel og isolasjon.
* Fokuser på personlige erfaringer: Selv om den er satt mot et historisk bakteppe, fokuserer historien først og fremst på Ingalls-familien og deres personlige reise gjennom den harde vinteren, noe som gjør den til en voksende historie.
Selv om boken er kategorisert som historisk skjønnlitteratur, har den også elementer av eventyr (på grunn av karakterenes utfordringer og oppfinnsomhet) og familiedrama (på grunn av det sterke fokuset på familieforhold og deres dynamikk).