Her er hvorfor dette er så viktig:
* Å bryte ned rasebarrierer: Raineys valg i 1870 var et monumentalt skritt mot raselikhet i USA, spesielt i kjølvannet av borgerkrigen og gjenoppbyggingstiden. Det demonstrerte at afroamerikanere kunne delta i den politiske prosessen og ha høye verv.
* Symbol for håp og fremgang: Raineys suksess fungerte som et fyrtårn av håp for andre afroamerikanere i en tid med betydelig rasediskriminering og undertrykkelse. Den viste at fremgang var mulig og at de kunne oppnå sine ambisjoner i et samfunn som historisk sett hadde nektet dem grunnleggende rettigheter.
* Forkjemper sivile rettigheter: Rainey var en vokal talsmann for borgerrettigheter gjennom sin tid i kongressen. Han kjempet mot diskriminering og jobbet for å forbedre livene til afroamerikanere. Stemmen hans ga en sårt tiltrengt plattform for afroamerikanske bekymringer i en regjering som ofte ignorerte eller avfeide dem.
* Inspirere fremtidige generasjoner: Raineys arv fortsetter å inspirere generasjoner av afroamerikanere og andre marginaliserte grupper til å forfølge sine politiske ambisjoner. Historien hans tjener som en påminnelse om at med utholdenhet og besluttsomhet kan selv tilsynelatende uoverstigelige barrierer overvinnes.
Mens Raineys innvirkning gikk utover å bare være den "første", befester hans rolle som pioner og hans engasjement for likhet og sosial rettferdighet hans plass i amerikansk historie som en betydelig skikkelse i kampen for borgerrettigheter.