* Rase og rasisme: Han var en ledende stemme i Civil Rights Movement, og skrev veltalende om opplevelsene til svarte amerikanere i et rasedelt samfunn. Han utforsket temaer som fordommer, diskriminering og kampen for likestilling.
* Identitet og tilhørighet: Baldwin kjempet med sin egen identitet som en svart mann i Amerika, og følte seg ofte fremmedgjort og marginalisert. Han skrev om søket etter selvoppdagelse og kompleksiteten ved å finne sin plass i et samfunn som ofte definerer deg ut fra din rase.
* Seksualitet og homofili: Som en homofil mann i en tid da homofili var mye stigmatisert, skrev Baldwin om utfordringene ved å være annerledes og søken etter aksept. Han brukte sine egne erfaringer til å kaste lys over kampene for LHBTQ+-individer.
* Religion og spiritualitet: Baldwins oppvekst i en religiøs husholdning og hans senere trosspørsmål var sentrale i forfatterskapet hans. Han utforsket religionens rolle i å forme identitet, søken etter mening og potensialet for både trøst og undertrykkelse innenfor organisert religion.
* Kunst og kultur: Baldwin så kunst som et kraftig verktøy for sosial endring. Han skrev om litteraturens, musikkens og andre kunstformers rolle i å utfordre urettferdighet og fremme forståelse.
* Sosial rettferdighet og frihet: Baldwin var en lidenskapelig talsmann for sosial rettferdighet og frihet for alle mennesker. Han utfordret status quo, og ba om likhet og slutt på undertrykkelse i alle dens former.
Baldwins forfatterskap er preget av dens rå ærlighet, følelsesmessige dybde og innsiktsfulle observasjoner av menneskets natur. Han var en mesterlig ordsmed, i stand til å veve sammen personlige erfaringer, historisk kontekst og filosofiske refleksjoner for å lage kraftfulle og varige essays som fortsetter å gi gjenklang hos leserne i dag.